El actor y cantante mexicano Antonio Aguilar ya actuaba en Hollywood cuando, en 1960, forjó una de las uniones más grandes de las familias del espectáculo del sur de California al casarse con la cantante y actriz Flor Silvestre. Aguilar, con créditos en películas del oeste estadounidenses como “The Undefeated”, protagonizada por John Wayne, y Silvestre, una estrella destacada de la “época de oro” de la industria cinematográfica mexicana, criaron a sus hijos en la carretera mientras la pareja daba a luz la primera de sus hijos. Espectáculo musical y de deportes ecuestres de su tipo, la charrería o jaripeo, en escenarios internacionales.

Sesenta años después, su hijo, Pepe Aguilar, cuatro veces ganador del Grammy con más de 13 millones de álbumes vendidos, está al mando de la próxima generación de estrellas de la familia: los hijos de Pepe, Leonardo, de 24 años, y Ángela, de 20. junto con el hermano de Pepe, Antonio Jr., se encuentran actualmente en la etapa estadounidense de su gira de jaripeo actualizada que incorpora teatro, trucos de circo, inteligencia artificial y presentaciones de ópera a caballo en un escenario de 360 ​​grados.

Y eso es sólo la punta del iceberg: Ángela vende su propio perfume y su propia muñeca, y Pepe actualmente trabaja y presenta activamente series de televisión con guión (más sobre esto más adelante). Pepe, quien recientemente lanzó su álbum “Que Llueva Tequila”, no tiene planes de desacelerar.

Después de demandar a su primer sello por la propiedad de sus másters y derechos de publicación en el año 2000, Pepe lanzó música como artista independiente y lanzó sus propios sellos Machín Records y Equinoccio Records. Trabajando bajo un acuerdo mundial (recientemente) firmado con Virgin Music Group, la división de distribución y servicios de Universal Music Group, Pepe tiene la propiedad total de sus masters. También encabeza las carreras de sus hijos, quienes están firmados con sus sellos, junto con el acordeonista Irany Divad, quien formó parte de la banda de Karol G durante su gira masiva por estadios “Mañana Será Bonito”.

La familia está acostumbrada a compartir los recursos de los demás, pero a medida que sus hijos crecen, Pepe es consciente de una inminente evolución de la familia Aguilar. Mientras Pepe regresaba a sus raíces rockeras para su nuevo LP de 13 canciones, mezclando su tradicional mariachi con guitarras atrevidas, sus hijos encontraron nuevas audiencias en los Estados Unidos con colaboraciones exitosas, incluida “Por El Contrario” con Becky G. Angela también se convirtió en Artista nominada al Grammy en 2018 por su álbum “Primero Soy Mexicana”.

“Cuando se trata de la industria, hay muchas cosas en las que tenemos que pensar ahora y con las que no necesariamente tuve que lidiar cuando me estaba desarrollando como artista”, le dice Pepe a Variety. “Mi padre y yo éramos tremendamente diferentes a la hora de hacer negocios, pero él siempre me animó a comprender cuál era el panorama general: esto no es sólo un asunto familiar, es un negocio”.

A continuación, Pepe da una idea del futuro de su catálogo millonario, abre el telón sobre sus negocios pasados ​​y futuros y ofrece su opinión sobre el lugar de la música mexicana en los Latin Grammy 2024.

Probablemente seas uno de los únicos artistas de mariachi exitosos que ha estado dispuesto a evolucionar el género, no sólo sonoramente, sino también en la forma en que presentas la música durante la gira. ¿Qué tan intencional es ese enfoque para su negocio?

No estaba planeando hacer algo como esto: la fusión de mariachi y rock, y nuestra presentación del programa refleja visualmente el crecimiento del género en los estándares actuales. Pero esta fusión ha existido en mí desde siempre, desde las letras hasta las armonías y la orquestación. El grupo de instrumentos que compone el mariachi es muy singular. Casi puedes hacer lo que quieras con ellos, por lo que está en constante evolución, incluso si la gente rápidamente lo considera un estilo “antiguo”.

Creo que el mariachi seguirá siendo muy tradicional y el mariachi tradicional nunca morirá. Pero es como la música clásica en el sentido de que evolucionará.

Estuviste en una banda de rock llamada Equs cuando eras adulto. ¿Tu padre apoyó tu deseo de expandirte?

Mi padre no me apoyó, pero tampoco fue un obstáculo. Simplemente dijo: “Hijo, no creo que sea bueno para ti”. Y tenía razón en eso, y en muchos, muchos otros.

¿Fue él un obstáculo a la hora de tomar la decisión de independizarse y demandar a Musart (una división de Concord Music Group)?

No tenía idea de lo difícil que sería demandar a un sello cuando decidí apretar el gatillo. Pero siempre he sido alguien que lucha por lo que es correcto, y cuando empiezas a vender millones y sigues obteniendo como el 3% o el 5% de todo, eso es una señal de alerta. Y debería ser una señal de alerta para todos los artistas en cualquier etapa de su carrera, pero ese era el sistema en ese momento. Entonces tal vez fue una cosa de mi generación, diferente a la de mi padre y a la de mi madre. Quizás estaban enfocados en otra cosa, o solo estaban enfocados en hacer shows en vivo. Pero veía el entretenimiento como un universo de oportunidades y la empresa en la que estaba no hacía negocios de manera justa.

Tengo 55 años y esa primera demanda fue cuando tenía quizás 23 años, porque firmé a los 19.

¿Cuál es su objetivo final para los sellos Machín y Equinoccio Records?

Globalización. Es un resultado inevitable. Necesitamos estar presentes a nivel internacional. Eso es todo.

No es fácil porque es algo que debe hacerse en conjunto con nuestros socios (Virgin Music Group), y aún quedan muchas bases por alcanzar, y es un plan que involucrará una red ampliada. Todavía hay mucho por hacer pero no me quejo, solo digo que es un poco más difícil de lo que pensaba, y no por la calidad de la música o el artista, sino porque si vas a hacer algo, debes hacerlo con el tiempo de tu lado. Estamos planeando expansiones para llevar la gira y la música a Colombia, estamos haciendo algunos shows en arenas grandes y tramando en Chile, España, Estados Unidos y México, que es nuestro mercado natural.

¿Estás en el mercado de nuevos artistas? ¿Cuál es su acercamiento a los artistas que tiene ahora: Leonardo, Angela e Irany Divad?

Siempre estamos buscando nuevos talentos, nuevos artistas, nuevos conceptos. Pero somos una marca boutique por una razón y hay una larga lista de criterios.

Irany está trabajando en su nuevo álbum, que estoy seguro sorprenderá a mucha gente. Estos artistas están ganando seguidores devotos, y eso se traduce en números porque estamos compitiendo con los grandes sellos en las nominaciones, en las listas, en la transmisión y en las vistas. Hay miles de formas de jugar a este juego, y todos nuestros artistas tienen el juego de promoción adecuado: se trata simplemente de capturar y capitalizar lo que funciona para cada uno específico.

Tus hijos están bajo tu etiqueta: ¿cómo haces para gestionar la familia y los negocios?

Están muy bien informados. A veces, por las cosas que firmamos y hacemos, hasta se asesoran con otras personas, porque yo les hago asesorarse con terceros. No es que piensen que los estoy estafando, obviamente, pero son los principales propietarios de su negocio musical. Así es como hacemos negocios aquí, como familia, y ha funcionado perfectamente para todos. Tienen los mejores contratos de la industria, pero depende de ellos decidir cómo eligen maniobrar e invertir en sus carreras.

Ha habido un frenesí mediático en torno a la relación de su hija con otro importante artista latino, Christian Nodal. Los titulares son despiadados. ¿Le está aconsejando cómo navegar la narrativa pública?

A decir verdad, ¿lo mediático? No lo sigo. Confío en sus decisiones y amo a mi hija, quiero lo mejor para ella. Probablemente ella ve las cosas de una manera diferente a como yo las veo. Pero no estoy preocupado por ella y no creo que ella esté demasiado ocupada con eso tampoco. Creo que ella es un ser humano y sabe que, como figura pública, la están observando. Respetaré lo que ella decida hacer con respecto al frenesí mediático pero, en general, realmente no me importa.

Los Latin Grammy agregaron recientemente la categoría Mejor Álbum de Música Mexicana Contemporánea. ¿Qué piensas sobre eso?

Respondieron a la demanda de reconocimiento y, para ser honesto, creo que la Academia ha estado abordando con precisión la expansión del género, que suena completamente diferente de un mes a otro, lo que en sí mismo es un logro impresionante.

Has grabado más de 20 álbumes a lo largo de tu vida. ¿Has pensado en vender partes de tu catálogo? ¿Ves eso en tu futuro?

Es una tendencia que he estado siguiendo. Soy dueño de mis 24 maestrías, algo que el 90% de mis pares no puede reclamar. Estoy mirando posibilidades. Sé que mis canciones resisten el paso del tiempo lo suficiente como para que nada cambie su estado, incluso si no tengo un control creativo completo sobre ellas. Cruzaré ese puente cuando llegue allí, pero ahora no es el momento.

Quiero seguir ampliando mi catálogo, al menos otros 10 álbumes. Después de eso, tal vez acepte las ofertas y me retire a un campo de golf, pero ahora no es el momento.

Fuera de la música, ¿qué otros proyectos hay en marcha?

Llevamos unos seis o siete años trabajando para expandirnos a la televisión y el cine; justo antes de la pandemia, empezamos a reunirnos con la compañía cinematográfica Endemol Shine y firmamos un contrato que finalmente fracasó debido a la pandemia.

He estado jugando con esa idea desde hace bastante tiempo, y tengo algunos proyectos y algunas cosas que me interesan mucho y quiero mostrar que estoy trabajando y que tienen que ver con la música, y también eso tiene que tienen que ver con mi familia, y otros que no están tan centrados en contar nuestra historia sino que nos permiten seguir otras líneas argumentales. ¡Está en camino!